一堆沙子也能看出人的内心，很多人都说，你这是开玩笑了吧。箱庭疗法中，沙子是很重要的道具，因此很多地方对于箱庭疗法称之为沙盘疗法。主要是以治疗者陪伴来访者挑选大小比较迷你的玩具，然后随着自己的意愿，摆在盛有细沙的特制箱子里，进行自我表现的一种疗法。说点简单点就是有点类似扮家家，只不过沙盘唱的是独角戏。
那么治疗者是从什么地方看出来访者的内心的呢？
投射在沙盘中的应用
减弱来访者的心理防御
其实来访者所挑选的迷你小玩具，就投射了来访者内心的想法。我们将那些小玩具如人偶、花草、房屋称为象征，他们各自对应来访者身边的原型。
如上图，来访者将所有的沙子分成四个部分，其中有过去、现在、未来。她将现在分成两个部分，一部分是爱情，另一部分是亲情，表示这个"现在"还不能合二为一，也就是她的爱情与亲情目前还不能共处。那个长大的她站在桥上，表示是她想奔向爱情。而小时候的她是用樱桃小丸子代替的，表示在父母面前没有话语权，永远像个小孩子一样。
有螃蟹的沙滩是她对过去美好的风景--一个纯自然沙滩的怀念，中间的花草是代表爷爷与大伯的墓碑，两个男性曾经都很呵护她，现已离开十多年了。包括墓边的小狗也是她曾经最喜欢的一条狗，尽管她家里曾经养过不下5只。右上角是对未来的渴望，想要一个如此温馨的窝。桥是连接的纽带，连接了过去、现在、未来。若是没有桥，根本就到不了追求向往的地方。
当来访者不愿意将心事说出来的时候，就可以利用到沙盘。沙盘是一种可以减弱来访者心理防御机制的疗法，比较自由、独立安全舒适，让来访者没有很强的反抗心理。
给予每个象征不同的定义
来访者对小玩具的选择就是一个投射过程，对于某一个象征，每个人的定义都不同。比如，一个盒子，在甲看来是房子，在乙看来就是个箱子。如图上沙盘来说，我们看到的是一个场景，但是有些人只是把沙盘当做一个寿司卷的托盘，沙子当做米饭，随个人的想象力而定，完全不会禁锢你的思维。
来访者在选择小玩具的时候，就是一种无意识心里内容的投射过程。象征物的大小、所处的位置、相互之间的距离，象征物所形成的一个沙盘情境，无一不是来访者内心的投射。比如，最让她印象深刻的问题是，"为什么你要到达那个鸡蛋壳窝要通过两座桥，而不是把第二座桥直接连接你现在所在的那个部分？"来访者回答：觉得必须要经过两座桥的过程，才能到达。她总觉得没有那么容易就可以到达想要的未来，一切都要慢慢来。
沙盘作为一种投射，反映了生活变化、变迁、人生的目的、方向的变化，职业、人际关系、工作中的冲突、家庭动力等等内容都有在沙盘中得以体现。我们摆弄的象征物，表现出对某些情感的反抗，表现出一种困难当前的迫切感。又或许沙盘激活了我们早已忘却的情感，因过去的问题，而引起的悲伤与痛苦。也可能表现出对崇高的精神生活的向往。
沙盘疗法的最终目的就是来访者内心的自我实现，所有无意识的心理通过象征而意识化，整合到自我中，若能治疗的更深，那便能唤回来访者自我治愈的能量。整个沙盘的建构，就是来访者自我的建构，从而释放被压抑的心理潜能，增强自我的力量。然后调整自我与外部的联系，增强适应性行为。
来访者通过自己的无穷想象，自主决定与控制摆弄的小玩具，整个过程中就像做游戏一样，治疗者不给于任何评价和干涉。而且，在还没有确定好沙盘完成以前，来访者可以随意移动、增减自己所选择的象征物，一切都让来访者自己决定。而整个沙盘，其实就是来访者内心世界由矛盾到整合统一的过程，能让来访者表达情感和内心，将情绪垃圾宣泄。一切完成后，对于来访者而言，很有成就感与自我实现感。
完成沙盘后来访者的感受：
"感觉很轻松，很多的事情，曾经的伤痛，似乎都不在那么显眼了。人生没有什么过不去的，一切都会过去的，只是时间的长短，和身边出现的人而矣。有些人只能陪你走一段路，有些人你遇到了，却是要陪你一辈子的。而你生命中注定的那些过客，就像一座座的桥一样，连接了你的过去与现在，带你走向未来。不要因为在过桥的时候摔了、痛了就不走了，并埋怨桥的不对。因为这是想要得到些什么之前的必经路，只有经历了那些，才会过得更好，更加的珍惜生活中每一个人，每一件事。"
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