Windows和Office等软件授权费居高不下，是微软"旱涝保收"的秘诀。对微软而言，Windows软件销量、公司净利润和股价才是最重要的；帮自己卖产品的PC硬件厂商活得如何，与我何干？
彦飞
面对素以"盟主"自居的微软，PC厂商有理由"出离愤怒"。
市场研究公司Net Application的最新数据显示，今年5月，Windows 8在全球PC操作系统中的份额升至4.27%，但仍远低于Windows 7的44.85%和XP的37.74%，甚至不及Vista的4.51%。
这意味着，上市半年多后，Windows 8仍未得到消费者的广泛认可。对于在微软的鼓动下购买数千万份Windows 8授权的惠普、戴尔等公司而言，可谓"压力山大"。而微软秘密研发Surface平板电脑，在新兴硬件市场与合作伙伴直接竞争，也让转型中的传统PC厂商非常不满。
但这并不能影响微软的好心情。上一财季，微软的营收和净利润均同比增长18%，股价累计上涨25%。相比之下，各大PC厂商的业绩全面下滑，其中戴尔的净利润大降79%。
在"后PC时代"，惠普、戴尔等硬件厂商承受重压艰难求生，微软却逆势上行，净利润率长年保持在30%上下。Windows和Office等软件授权费居高不下，是微软"旱涝保收"的秘诀；然而，顽固的定价策略正在损害微软与PC厂商的关系，Windows阵营的土崩瓦解将是微软亦无力逃脱的集体沉沦。
曾被整个PC行业寄予厚望的Windows 8，已成为微软与硬件厂商难以解开的命运死结。
昂贵授权
PC厂商近期业绩下滑，固然有行业大环境不佳的因素，但微软利用强势地位，向合作伙伴收取高昂的Windows及Office软件授权费也是重要原因。
根据微软去年7月公布的数据，OEM厂商(原始设备生产商)在生产Windows设备时，需要支付的授权费标准为：Windows 8为60至80美元， Windows 8 Pro(含Office)为100美元，Windows RT(含Office)为50至65美元。由于各厂商推出的Windows 8设备多为配备英特尔处理器的一体机和笔记本，不兼容Windows RT，因此可将80美元视为Windows 8授权费的平均标准。
这80美元对PC厂商有何影响？以惠普为例：上一财季，这家全球最大PC厂商的个人系统业务(包括笔记本、台式机、工作站及其他计算设备)的营收为75.8亿美元，同比下滑20%，环比下滑8%。其中最重要的两个产品类别--笔记本和台式机均陷入困境，笔记本的销售额同比下滑24%，台式机则下滑19%。
惠普的新款PC硬件销量不佳， Windows 8本身吸引力不足，难以促使消费者购买新硬件是原因之一，而产品单价被新款操作系统推高也是重要因素。今年第一季度是Windows 8全面开售的首个季度；但在同一时间段内，惠普PC硬件业务的运营利润率仅为3.2%，比去年同期下滑2.2个百分点，远低于打印机、服务器等其他业务。
更糟糕的是，PC厂商背负高额授权费，转型步伐更加艰难。笔记本和台式机销量不佳，尚可归罪于桌面设备让位于移动设备的大趋势；Windows 8平板电脑刚刚问世即陷入苦战，则是微软与PC厂商互相掣肘的恶果。
旱涝保收
Windows 8在设计之初就将"触控"放在了首要地位；微软也一直宣称，它是一款同时适用于平板电脑和传统PC的操作系统。但时至今日，Windows 8在平板电脑市场仍然找不到"存在感"。
市场研究公司IDC的数据显示，今年第一季度，Windows平板电脑的全球市场份额仅为3.7%，远低于Android(56.5%)和iOS(39.6%)。虽然销量不佳，Windows平板电脑的售价却普遍超过Android平板电脑和苹果iPad，利润率也更高。
目前，Windows 8平板电脑的售价普遍在人民币4000元以上；如果带有物理键盘，价格通常在6000元以上。这不仅远超Android平板电脑2500元以内的常规售价，也高于苹果iPad的3688元的起售价格。这些设备的优势并不明显，PC厂商很难说服消费者放弃苹果和谷歌操作系统，转而使用陌生而昂贵的Windows 8，销量惨淡并不令人意外。
不过，微软目前并不担心销量问题。除了较高的利润率外，微软的目标是赚取软件授权费，而不是像PC厂商那样赚取一点儿代工费。一份Windows RT+Office的授权费高达50美元，已足以让微软"旱涝保收"；而PC厂商即使卖出了再多的平板电脑，这笔钱也只能让微软赚走，自己一分钱都捞不到。
赚钱模式的不同，利润率的巨大落差，让微软很难与PC厂商的"感同身受"。微软Surface平板电脑的利润率高达34%，甚至超过了大红大紫的iPad；它的硬件合作伙伴却无钱可赚，还需要花费巨额营销成本。在各方压力下，微软今年4月终于承诺，将平板电脑版Windows 8的授权费调低40%，以缓解PC厂商在销售Windows平板电脑时的压力。
稳定客户
微软为什么把软件卖得那么贵，而且迟迟不肯降价？原因是，它不在乎。
在"云计算"、"移动化"和"客厅娱乐中心"等概念的重重包装下，微软俨然已经迈入下一个时代。但追根溯源，它仍是一家笃信PC软件的传统大公司。更关键的是，微软与英特尔共同主导PC市场十余年，却从未认真培育一个良性进化的生态系统，只是把众多硬件厂商培养成了稳定客户。
这些客户愿意购买微软的Windows和Office授权，并通过各种渠道转卖给个人消费者。对于微软而言，故事到此为止。在它看来，既然昂贵的软件始终能找到接盘下家，何必冒着利润下滑的风险，调整已执行多年的定价策略呢？
于是，当PC时代夕阳斜照，移动时代汹涌而来时，微软并未以领导者的高度，负责任地思考整个产业的前进方向，只是迅速把Windows改头换面，向忠实的硬件合作伙伴兜售"PC好生意"的2.0版本，确保自己的业绩继续快速增长。对微软而言，软件销量、净利润和股价才是最重要的；帮自己卖产品的硬件厂商活得如何，与我何干？
今年第一季度，全球PC出货量下滑14%，微软同一时期的营收和净利润却大幅增加。微软高管承认，消费者转向移动设备带来了负面影响；但让他们感到欣慰的是，"批量授权业务"收入出现了两位数的增长，弥补了PC销量下滑造成的损失，并成为新的前进引擎。
"批量授权业务"指微软向企业批量销售Window拷贝，后者无需更换硬件即可获得最新版的操作系统。硬件厂商不能从中得到任何好处，而直接向企业销售Windows软件会导致企业不再购买新的PC；但是，微软仍不在乎，因为自己的软件已经卖出去了。
叛逃已经开始。越来越多的PC厂商开始探路"多样化业务"，将Android和Chrome OS等新兴平台纳入发展规划，希望逐步摆脱对Windows的依赖。就连微软的老朋友英特尔也坐不住了，它的新款奔腾和赛扬芯片将同时支持Windows和Android系统。
而微软呢？在挽留合作伙伴、筑起生态系统围墙方面，它似乎从不在乎。正如许多人批评的那样，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)领导的微软是一家销售公司，而不是科技公司。销售额和利润率，是微软决策层最看重的东西。
传统PC联盟即将分崩离析，微软却不愿警醒。凭借Windows和Office的巨大惯性，微软在相当长的时间内依旧是业内巨头，甚至依旧获利丰厚；但它将变得越来越乏味，越来越没有创新力，直到变得"无关紧要"(irrelevant)，沦为二流。这种自我降级与业绩无关，因为它腐蚀的是一家科技公司的气质和灵魂。
注：此为独家专栏稿件，转载请注明出处@创事记 及本文链接(http://tech.sina.com.cn/it/csj/2013-06-04/10298409542.shtml)。欢迎更多投稿， 详见《创事记》征文启事。